Koken onder drukis het kookprocesvoedselonder hoge drukstoom-, met water of een kookvloeistof op waterbasis, in een afgesloten vat dat bekend staat als asnelkookpan. Hoogdrukbeperkt het koken en zorgt voor hogere kooktemperaturen waardoor voedsel veel sneller gaar wordt.
De snelkookpan is in de zeventiende eeuw uitgevonden door de natuurkundigeDenis Papin, en werkt door lucht uit het vat te verdrijven en stoom op te vangen die uit de kokende vloeistof wordt geproduceerd. Dit wordt gebruikt om de interne druk te verhogen tot één atmosfeer boven de omgevingstemperatuur en geeft hogere kooktemperaturen tussen 100-121 °C (212-250 °F). Samen met een hoge thermische warmteoverdracht van stoom maakt het koken mogelijk tussen een half en een kwart van de tijd van conventioneel koken.
Bijna elk voedsel dat in stoom of vloeistoffen op waterbasis kan worden gekookt, kan in een snelkookpan worden gekookt.[1]Moderne snelkookpannen hebben tal van veiligheidsvoorzieningen om te voorkomen dat de snelkookpan te veel druk vasthoudt. Na het koken wordt de stoomdruk teruggebracht tot atmosferische omgevingsdruk, zodat het vat kan worden geopend. Een veiligheidsslot voorkomt openen onder druk op alle moderne apparaten.
VolgensNew York Times Magazine, 37% van de Amerikaanse huishoudens bezat in 1950 minstens één snelkookpan. In 2011 was dat percentage gedaald tot slechts 20%. Een deel van de daling is toe te schrijven aan de angst voor explosies, hoewel dit uiterst zeldzaam is bij moderne snelkookpannen, samen met de concurrentie van andere snelkooktoestellen, zoals demagnetron.[2]De snelkookpannen van de derde generatie hebben echter veel meer veiligheidsfuncties en digitale temperatuurregeling, geven geen stoom af tijdens het koken, zijn stiller en efficiënter, en deze gemakken hebben geholpen om snelkoken weer populairder te maken.
