Een snelkookpan werkt volgens een eenvoudig principe: stoomdruk. Een afgesloten pan, met veel stoom erin, bouwt een hoge druk op, waardoor voedsel sneller gaar wordt.
Het werd in de 17e eeuw uitgevonden door een Fransman door Denis Papin, die nieuwe ontdekkingen in de natuurkunde over druk en stoom in koken wilde vertalen. Hij noemde zijn pot de 'Vergister', maar het duurde een hele tijd voordat betere fabricagenormen en technologie deze hogedrukpotten veilig konden maken.
Een snelkookpan is een afgesloten pot met een klep die de stoomdruk binnenin regelt. Terwijl de pot opwarmt, vormt de vloeistof binnenin stoom, waardoor de druk in de pot stijgt. Deze hogedrukstoom heeft twee belangrijke effecten:
Wanneer u iets nats kookt, zoals een stoofpot of gestoomde groenten, wordt de hitte van uw bereiding beperkt tot het kookpunt van water (212°F). Maar met de stoomdruk kan het kookpunt nu oplopen tot 250°F. Deze hogere hitte helpt het voedsel sneller te koken.
De hoge druk helpt ook om vloeistof en vocht snel in het voedsel te persen, waardoor het sneller kookt en ook helpt bepaalde voedingsmiddelen, zoals taai vlees, zeer snel mals te worden.
Bijna alles! Het kooktrijstin slechts een paar minuten, en het kookt hardere dingen zoals bonen enkikkererwtenin veel minder dan een uur. Het is erg goed voor voedsel dat mals moet worden gemaakt, zoals gestoofdvleesen braadstukken. Maar mensen hebben er ook allerlei andere dingen in gekookt, zoalshard of zacht gekookte eieren. Maar het wordt over de hele wereld het meest gebruikt voor bonen enpulsen,stoofschotels, engroenten.
Het is een geheel nieuwe manier van koken, met een eigen taal en processen. Meestal moet je wachten tot een snelkookpan is opgewarmd, dan voeg je het voedsel en het deksel toe en laat je het een bepaalde tijd koken, op een bepaald drukniveau. (Hoe lang? Er zijn veel snelkooktabellen die laten zien hoe lang bepaalde voedingsmiddelen moeten koken - ik gebruik degene die bij mijn elektrische snelkookpan is geleverd.) Dan laat je de druk ontsnappen (soms snel, soms langzaam - afhankelijk van het recept).
Bij dit alles zijn je instincten als kok niet altijd behulpzaam. We weten hoe we moeten sauteren, hoe we vlees moeten braden, hoe we aardappelen moeten koken. Maar een snelkookpan is een verzegelde doos - je kunt het voedsel niet aanraken of proeven terwijl het kookt, en succesvol koken onder hoge druk is afhankelijk van een nieuwe kennisbank die de meesten van ons moeten verwerven.
Maar is het het waard? Ik denk het wel, voor veel mensen. De snelkookpan is zeer efficiënt - hij verbruikt veel minder energie dan veel andere apparaten, omdat hij zo snel kookt en gebruik maakt van de drukkrachten van stoom. Vorige week heb ik de meest malse, uit elkaar vallende lamscurry gemaakt die ik ooit heb gehad, met de smaken van de kruiden die het vlees verzadigen. Ik heb ook kikkererwten gemaakt in 45 minuten en gekruide rijst in 6 minuten.
